C’est une reprise de Jacques Brel qui a ouvert à Nina Simone les portes du marché francophone : « Ne Me Quitte Pas« . La France aimait Nina et Nina aimait la France : sa culture, ses cafés, sa langue et sa haute-couture. D’ailleurs si Eunice Waymon est devenue Nina Simone, c’est en hommage à l’actrice Simone Signoret, qu’elle adorait. La diva s’installe en France, en Provence. Et si elle ne va pas très bien à cette époque-là – une bipolarité diagnostiquée très tardivement, elle enregistre un disque méconnu à Paris en 1982, Fodder On My Wings, et offrira aussi à son public français des concerts et des colères mémorables !  A un ami, elle aurait dit : « je mourrai à 70 ans parce qu’après, ce n’est que de la douleur« . Prophétique. En clair-obscur, la musicienne renaîtra un temps avant de s’éteindre à l’âge dit, le 21 avril 2003 à Carry-le-Rouet. Nina Simone en France c’est bien plus qu’un nom de rue ou de conservatoire, c’est l’empreinte indélébile de son génie musical et disons-le franchement : Nina Simone fait partie de la culture française.

Une série de Jeanne Lacaille, réalisée par Benoît Thuault.

Visuel © Getty Images / Jean-Marc LOUBAT